아로마테라피 시작하기

에센셜 오일은 식물의 꽃, 잎, 열매, 줄기, 뿌리 등에서 추출한 100퍼센트 천연 오일을 말합니다. 에센셜 오일은 향기가 나는 식물의 각 부분에서 추출한 휘발성 정유로 향과 효능을 이용해서 몸과 마음을 회복시키는 효과가 있습니다. 
 
에센셜 오일의 활용법은 마사지, 흡입, 입욕, 방향 등 여러 가지 방법으로 사용합니다. 아로마테라피란 이러한 일련의 과정을 연구하는 한 학문 체계입니다. 
 
에센셜 오일은 50~500여 가지 복합적인 화학물질로 이루어져 있습니다. 현대 과학의 발전으로 천연 에센셜 오일과 같은 분자 구조를 가진 인공 향료가 개발되어서 보급되어 졌습니다. 인공향료는 어떤 향은 천연 향과 거의 흡사하고, 어떤 향은 조금은 다른 향이 느껴지는 경우도 있습니다. 물론 개인적 차이로 향의 차이를 못 느끼는 경우도 있습니다. 
 
아로마테라피는 고대 시대부터 행해졌습니다. 최소 6000년 이상 되었다고 추측되어 지고 있습니다. 식물의 향을 이용한 치료의 흔적은 여러 문화권에서 다양하게 확인이 가능합니다.

프랑스의   약 1만 8천년 전 구석기 시대 동굴 벽화에서  식물을 주술적이고 치료 목적으로 사용한 흔적이 남아 있습니다.  식물학자들은 신석기 시대부터 올리브, 아마씨, 참깨 등 식물 성분을 추출해서 사용했을 것으로 추정하고 있습니다. 
 
중국의 본초강목은 명나라의 이시진(李時珍)이 1590년에 간행한 연구서입니다. 이 책은 중국의 약초학을 다루고 있습니다. 명나라 이전의 본초학과 당대의 약물학적 지식을 결합한 책으로 평가받습니다. 이시진은 약 27년 동안 이 작품을 완성하기 위해 노력했습니다. 그는 흙, 옥, 돌, 초목, 금수, 충어 등 총 1892종의 약물을 7개 항목으로 분류하여 해설했습니다.

이집트의 BC 2000년경의 파피루스에는 에센셜 오일과 관련한 기록이 남아 있습니다. 일부 에센셜 오일의 방부 효과를 이용해서 미이라를 만들 때 사용했습니다. 시달, 미르, 검이 대표적인 오일입니다. 시달(Cedar)은 시더우드(Cedarwood)와 같습니다.

에센셜 오일 - 제라늄